- Time
que desperta paixões e ódios entre os paulistas que
amam o futebol, o Palmeiras foi fundado em 1914, com o
nome de Societá Esportiva Palestra Itália, por um grupo
de imigrantes italianos empolgados com a visita à cidade
do Torino e do Pro Vercelli, duas grandes equipes
italianas da época. O embrião para a fundação do time
começou a se e desenvolver na Societá Doppo
Lavoro. Seguiram-se diversas convocatórias
(incentivadas principalmente por funcionários da
Indústrias Reunidas Francisco Matarazzo e por membros da
Sociedade Recreativa Belle Estrela) para se reunir no
Salão Alhambra, localizado na rua Marechal Deodoro Nº
2.
- Nas
primeiras reuniões, os participantes não sabiam se o
clube se devotaria a atividades
"filodramáticas" ou esportivas. Prevaleceram
as idéias do grupo interessado nas práticas esportivas
e, em 26 de agosto, na presença de 46 sócios-fundadores
foram redigidos os estatutos do novo clube. Foi Luigi
Cervo, um ex-atleta do SC Internacional quem propôs o
nome Palestra Itália (do grego palaistra, lugar onde se
faziam exercícios ginásticos).
- A
primeira camisa era verde, com uma larga faixa horizontal
branca e um escudo com a cruz de Savóia do lado esquerdo
do peito. Em 24 de janeiro de 1915, a equipe do Palestra
estréia em Sorocaba vencendo o SC Savóia por 2 a 0
(mais tarde Votorantim FC). O atacante Bianco, de
pênalti, marcou o primeiro gol do clube.
- Costela
corintiana - O Corinthians, campeão de 1914, vive uma
grave crise financeira em 1915. Ao mesmo tempo, italianos
que torciam para o alvinegro decidem aderir ao novo time
da colônia. O Palestra recebe nesse ano o reforço de
oito jogadores do Corinthians, todos de origem italiana.
Bianco, marcador do primeiro gol do clube, viera do
Corinthians. A divisão entre corintianos e palestrinos
divide as famílias italianas nas primeiras décadas do
século.
- Não é
verdade que o Palestra foi fundado para suprir a falta de
uma equipe que representasse a colônia italiana. Na
cidade de São Paulo existiam, na época da fundação do
Palestra, várias equipes integradas exclusivamente por
membros da colônia. Algumas delas chegaram a disputar os
campeonatos paulistas em época contemporânea à
estréia do "Verdão" (ou "tricolore"
como era chamado). Entre esses clubes, estava o Ruggerone
FC (da Água Branca) e o Ítalo FC, que disputaram o
paulistão no mesmo ano da estréia do Palestra.
- Em
março de 1914, fora fundado o FC Bersaglieri (com sede
na rua Vergueiro, 402). Outros clubes de imigrantes
italianos da época foram a Societá Calcistica
Florentia, a AC Lazio e o Itália FC, que participavam do
campeonato da Associação Paulista de Foot-Ball (uma
terceira liga criada durante o cisma de 1914).
- Obviamente,
o peso político dos diretores das Indústrias Matarazzo
e a devoção dos funcionários da empresa
encarregaram-se de inclinar a balança a favor do
Palestra, que acabou se transformando, anos mais tarde,
no representante oficial da colônia. Em 1916, o Palestra
é admitido nos campeonatos da APEA no lugar do Scotish
Wanderers, formado por ex-jogadores do SPAC (o Scotish
foi expulso da Liga porque seus integrantes, contrariando
o amadorismo da época, se reuniam em um bar após os
jogos para dividir a renda da partida).
- O
Palestra jogou a primeira partida do campeonato no dia 13
de maio, no campo da "Chácara da Floresta"
(campo da AA das Palmeiras), empatando em 1 a 1 com a AA
do Mackenzie College. Valle II marcou o gol palestrino. A
equipe da primeira partida oficial foi a seguinte:
Fabrini; Grimaldi e Ricco; Fábio II, Bianco e De Biase;
Gobbato, Valle II, Vescovini, Bernardini e Cestari.
- Em
1918, abandona o campeonato após uma batalha campal na
partida contra o Paulistano. Na Chácara da Floresta, no
dia 19 de dezembro, conquista seu primeiro título, o de
campeão paulista de 1920. Um ano mais tarde compra, por
500 contos de réis, uma parte do terreno pertencente à
Companhia Antártica Paulista.
- Sua
melhor média em termos de campeonatos estaduais é
obtida no quinquênio 1932/36, época em que vence o
campeonato paulista em quatro oportunidades. Em 1942, por
causa do estado de guerra entre o Brasil e os países do
Eixo, o governo pressionou o clube para que este adotasse
uma denominação "brasileira". Após curto
período em que se chamou Sociedade Esportiva Palestra de
São Paulo (nome também vetado pelo governo), adotou a
atual denominação, em 20 de setembro.
- Existem
duas hipóteses para a escolha do nome: a primeira é de
que foi escolhido por causa das palmeiras que circundam o
estádio do Parque Antártica, segunda é que teria sido
uma homenagem à Associação Atlética das Palmeiras. O
clube, então já extinto, fora o principal aliado do
Palestra quando o clube solicitou seu ingresso na fechada
Liga Paulista, em 1916.
- Rivalidade
com o São Paulo - Com o novo nome, o Palmeiras conquista
o título de 1942, em disputa contra o São Paulo. O
jogo, vencido pelos ex-palestrinos por 3 a 1, foi um
espetáculo deprimente ao final. Os jogadores do São
Paulo abandonaram o campo aos 19 minutos do segundo
tempo. Ironicamente, o tricolor tinha planos para se
apoderar do Parque Antárctica na época, aproveitando-se
da suposta vinculação de palestrinos como o fascismo e
o nazismo. Ficou sem o cobiçado campo e sem o título.
- O
Palmeiras conquista também os campeonatos de 1947 e
1950. Depois de ter protagonizado apaixonantes duelos
contra o Santos de Pelé, na década de 60, o clube vence
três campeonatos paulistas e dois brasileiros nos anos
70. Passa a merecer, definitivamente, o apelido de
Academia, pelo futebol técnico e bem jogado que
caracteriza suas equipes. Como símbolo desse estilo de
jogo sofisticado, os palmeirenses elegeram o grande
Ademir da Guia.
- Em
1977, no entanto, entra em um período de vacas magras
que o mantém longe do título estadual por 16 anos.
Nesse período, vê o maior rival, o Corinthians,
conquistar 5 títulos paulistas e um brasileiro. Faz
também "a festa do interior", ao permitir, em
duas decisões traumáticas para a torcida, que o Guarani
leve o título brasileiro de 1978 e que a Internacional
de Limeira seja a primeira agremiação interiorana a
conquistar o Paulistão, em 1986.
- Em 1992
o clube formaliza um acordo de co-gestão com a
multinacional italiana Parmalat. Com ótimos esquadrões,
torna-se bicampeão paulista (93/94) e bicampeão
brasileiro (93/94). Sagra-se novamente campeão paulista
em 1996, com a melhor campanha de um time na fase do
profissionalismo no certame. Em 1997, com um time sem
grandes estrelas, mas como um forte esquema de
marcação, imposto pelo técnico Luís Felipe Scolari,
empata com o Vasco da Gama e é, graças ao regulamento,
vice-campeão brasileiro. Em 1998, com quase a mesma
equipe, conquista a sua primeira Copa do Brasil,
derrotando na final o Cruzeiro de Belo Horizonte.
Síntese do nascimento